Las condiciones de salud bucal son de las que más a menudo se pasan por alto y se les resta importancia. Especialmente la periodontitis. Si bien esta enfermedad suele iniciarse como una simple gingivitis, su avance sin tratamiento lleva a la pérdida de dientes. Si quieres aprender más sobre esta condición y por qué es importante tener buenos hábitos de higiene bucal, sigue leyendo que en este post te lo explicamos en detalle.
¿Qué es exactamente la periodontitis?
La periodontitis es una condición inflamatoria y potencialmente crónica de las encías que impacta los tejidos que sostienen y rodean los dientes. Suele comenzar como una gingivitis leve (inflamación y enrojecimiento de las encías), que si no se trata a tiempo, avanza y pasa a comprometer el hueso que sostiene los dientes.
Causas comunes y prevalencia
De acuerdo a diversas organizaciones, la periodontitis es una de las dolencias dentales más comunes en el mundo. Siendo más específicos, y de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, impacta alrededor del 20-50% de la población adulta mundial. No solo eso, sino que es la principal causa de pérdida dental en adultos mayores y suele presentarse con mayor frecuencia a partir de los 35 años. En España, por ejemplo, estudios epidemiológicos muestran que más del 30% de la población adulta padece algún grado de periodontitis, y un porcentaje menor, pero significativo, sufre formas avanzadas. Pero, ¿qué es lo que realmente provoca la periodontitis?
- Higiene dental deficiente, que facilita la acumulación de placa y cálculo.
- El tabaquismo, uno de los principales factores de riesgo.
- Diabetes mal gestionada.
- Factores genéticos adicionales.
- Alteraciones hormonales, como las del embarazo o la menopausia.
- Otras infecciones dentales no atendidas.
Beneficios de mantener la salud periodontal
Si bien todos tenemos claro que es importante cuidar nuestra salud periodontal, la mayoría no somos conscientes de hasta qué nivel es importante y qué beneficios nos da esto. Cuidar la salud de tus encías te evitará problemas y te beneficiará de la siguiente manera:
- Te evitará infecciones dentales, dolor, inflamación y sangrado de encías.
- Reducirá o parará la progresión de la gingivitis y la periodontitis.
- Disminuirá la presencia de bacterias orales dañinas.
- Tendrás una mejor digestión al permitir una masticación adecuada.
- Mayor control de enfermedades sistémicas como la diabetes tipo 2.
- Reducirás el riesgo de enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares.
- Disminuirás complicaciones durante el embarazo, como partos prematuros o bajo peso al nacer.
- Mejorará tu autoestima y calidad de vida.
Consejos prácticos para prevenir la periodontitis
No hay dudas de que cuidarse la boca trae beneficios en la misma medida que evita problemas. Ahora bien, ¿cómo prevenir exactamente la periodontitis? Debes saber que prevenir la periodontitis es bastante fácil si te informas y luego adoptas buenos hábitos diarios, así como visitas periódicamente al dentista. Para mantener una higiene bucal adecuada, cepilla tus dientes diariamente al menos 2 veces con pasta con flúor, utiliza hilo dental para quitar residuos entre los dientes o un irrigador, y finaliza tu rutina con el enjuague bucal que te haya recomendado tu dentista. Recuerda limpiar la lengua y reemplazar el cepillo cada tres meses.
Además, ve al dentista cada seis meses, incluso si no sientes molestias, ya que la periodontitis puede avanzar sin síntomas. Si tienes factores de riesgo como antecedentes familiares o enfermedades como la diabetes, consulta con más frecuencia.
Por último, cuida tu alimentación, consume frutas, verduras, evita el exceso de azúcar y bebe agua para favorecer la producción de saliva. Evita el tabaco, el alcohol y consulta si alguna condición médica podría estar afectando tu salud bucodental.
Conexión entre la periodontitis y otras condiciones de salud
Durante mucho tiempo se consideró a la periodontitis como una enfermedad localizada en la boca. Sin embargo, luego de años de estudio, se ha demostrado que una enfermedad periodontal crónica puede tener repercusiones más allá de la boca.
Impacto de la periodontitis en la salud cardiovascular
La conexión entre las enfermedades periodontales y las enfermedades cardiovasculares es de las que mejor documentada está. Uno de los puntos más demostrados es que las bacterias responsables de infecciones en las encías pueden entrar al sistema sanguíneo a través de las encías con sangrado y alcanzar el corazón.
Un metaanálisis publicado en Journal of Clinical Periodontology (2019) concluyó que las personas con periodontitis severa tienen un riesgo significativamente mayor de sufrir enfermedades coronarias, infartos e incluso accidentes cerebrovasculares.
Relación entre la periodontitis y la diabetes
La diabetes y la periodontitis están vinculadas de manera bidireccional. Es decir, cada una de estas afecciones puede afectar a la otra. Las personas con diabetes mal gestionada presentan un mayor riesgo de sufrir infecciones en la boca, así como dolor y sangrado de encías. Al mismo tiempo, sufrir de periodontitis dificulta el control de los niveles de glucosa en sangre.
De acuerdo con la Federación Internacional de Diabetes (IDF), las personas que padecen de diabetes tienen hasta tres veces mayor probabilidad de padecer periodontitis crónica.
Tratamiento y manejo de la periodontitis
Finalmente, como última parte de este post, te explicaremos las opciones de tratamiento que hay actualmente para tratar la periodontitis. Y para ello, los dividiremos en dos categorías:
Tratamientos no quirúrgicos
Este enfoque puede detener el avance de la gingivitis y periodontitis, reducir la hinchazón en las encías y, en muchos casos, revertir el daño inicial. No obstante, el éxito está ligado al compromiso del paciente con la higiene bucal diaria. Es decir, que al igual que la prevención, su eficacia radica en qué tan buenos hábitos tengas y qué tanto escuches a tu dentista.
Tratamientos quirúrgicos para casos avanzados
Cuando la periodontitis severa ha causado daños estructurales significativos, se requieren tratamientos quirúrgicos periodontales, como, por ejemplo, la cirugía de colgajo. Con este procedimiento se logra llegar a las raíces para quitar el sarro y reconfigurar el hueso afectado. Los injertos óseos y de tejido que regeneran áreas con pérdida de hueso o encía. Y por último, la regeneración guiada. Esta última estimula el crecimiento de tejidos periodontales perdidos.
Conclusiones
En conclusión, prevenir y tratar la periodontitis a tiempo no solo protege tus dientes y encías, sino que también contribuye a mejorar tu salud integral. Una adecuada higiene dental, chequeos odontológicos regulares y un estilo de vida saludable son tus mejores compañeros. Recuerda que al cuidar de tu salud bucal, cuidas tu salud en general.